James Norris Memorial Trophy

Tato cena je v NHL udělována od roku 1953 nejlepšímu obránci podle počtu hlasů od členů Asociace profesionálních hokejových novinářů (Professional Hockey Writers Association). Mezi jejími držiteli jsou tak legendární hráči, jako je osminásobný vítěz Bobby Orr, Paul Coffey, Raymond Borque, Nicklas Lidstrom, nebo hráči, kteří tuto trofej vyhráli v barvách Rangers – Dough Harvey (1961-62), Harry Howell (1966-67) a Brian Leetch (1991-92 a 1996-97). A teď také Adam Fox. Finalisté letošní Norris Trophy byli velkými konkurenty. Na druhém místě skončil Cale Makar a třetí Victor Hedman. Oba měli skvělou sezónu. Makar se dostal s Coloradem do 2. kola play off. V základní části měl ve 44 zápasech 44 bodů a v play off nastoupil k 10 zápasům a získal 10 bodů. Jako jediný obránce má v celé sezóně přesně bod na zápas. Victor Hedman získal v základní části v 54 zápasech 45 bodů, v play off hraje finále a zatím nasbíral ve 20 zápasech 16 bodů. Před hlasováním měl podle mého názoru větší naděje jak Makar s bodem na zápas a s druhým kolem play off, tak Hedman, který již trofej získal v sezóně 2017-18 a má velkou naději, že s Tampou obhájí Stanley Cup.

Adam Fox však vyhrál vcelku přesvědčivě a hlavně zaslouženě. Byl jasnou hvězdou v týmu, který na rozdíl od Colorada nebo Tampy nedominoval. Velmi mu pomohl jeho spoluhráč v obranné řadě Ryan Lindgren, ale Cale Makar měl pomoc v obecně uznávanějším parťákovi Devonu Toewsovi, který skončil v hlasování na 11. místě. Adam Fox pokračoval ve skvělé hře z první sezóny, kdy jako nováček velmi překvapil a byl možná nejlepším obráncem Rangers. Ve hře se velmi dobře rozhoduje pod tlakem, téměř vždy správně vyřeší obtížnou situaci tak, že se z nevýhody často stane výhoda jeho týmu. Je velmi šikovný, má elitní hokejové IQ. Je využíván v každé herní situaci a tráví na ledě spoustu času.

Letos měl v 55 zápasech průměrný čas na ledě 24:42, z toho 3:44 v přesilových hrách a 2:36 v oslabení. Rozdal 23 hitů a zablokoval 102 střel. Vstřelil 5 gólů a přidal 42 asistencí, což je mezi všemi obránci nejvíc. Ve statistice plus mínus skončil druhý ve svém týmu s +19 za kolegou z obranného páru Ryanem Lindgrenem (+20). Třetí místo získal Panarin s +14. Dostal pouze 14 trestných minut. A to v šesti posledních zápasech nebodoval, i když ve třech z nich byl na ledě více než 27 minut. Nezapomenutelná se stala jeho série 12 zápasů v řadě, kdy bodoval. Od 17. března do 8. dubna zaznamenal 22 bodů. V zápase proti Flyers si dokonce připsal 5 asistencí a stal se první hvězdou týdne. Pro naši obranu se stal nepostradatelným, jeho hra baví a je zárukou kvality.

Adam Fox

Narodil se 17. února 1998 v Jerichu, ve státě New York. Jeho otec byl držitelem permanentky Rangers, což se ukázalo jako významný fakt pro jeho budoucnost. Hokej začal hrát ve 14 letech za místní klub Long Island Gulls v Atlantic Youth Hockey League, kde za 43 zápasů dal celkem 90 bodů. Poté hrál dvě sezóny v americkém Národním rozvojovém programu (USNTDP) v Plymouthu v Michiganu. Během druhé sezóny byl nejlepším obráncem do 18 let v gólech, asistencích i bodech. Ukončil zde své působení s rekordem za nejvíce asistencí obránce v jedné sezóně (59), nejvíce asistencemi obránce v USNTDP (86) a třetím nejvyšším počtem bodů obránce v historii USNTDP. Byl jmenován nejlepším obráncem MS do 18 let v roce 2016, kde získal s týmem bronzovou medaili. Draftován byl ze 66. pozice týmem Calgary Flames.

Pod draftu nešel hrát do NHL, ale odešel studovat obor psychologie do Harvardu. V hokejovém týmu univerzity okamžitě začal zářit, stal se nejlepším obráncem celé NCAA, když získal 40 bodů v pouhých 35 zápasech. Vyhrál ocenění nováčka ECAC pro rok 2017 a stal se také nováčkem roku Ivy League. Ve druhé sezóně získal 28 bodů ve 29 zápasech a ve třetí opět zářil se 48 body ve 33 zápasech. Byl finalistou Hobey Baker Award pro nejlepšího hráče univerzitního hokeje. Jeho konkurenty byli například pozdější vítěz a současný konkurent Cale Makar, nebo Quinn Hughes. Za dobu působení v NCAA získal v 97 zápasech 116 bodů za 21 gólů a 95 asistencí a stal se teprve čtvrtým obráncem v historii Harvardu, který dosáhl minimálně 100 bodů. Školu opustil před dokončením, protože podepsal smlouvu s Rangers.

Jeho profesionální kariéra začala výměnami. 23. června 2018 vyměnil tým Calgary Flames hráčská práva Foxe spolu s Dougie Hamiltonem a Michealem Ferlandem do týmu Carolina Hurricanes za Eliase Lindholma a Noaha Hanifina. 30. dubna 2019 vyměnila Carolina práva Foxe do Rangers za výběry ve druhém kole v draftu 2019 a také draftu 2020. Hned 2. května podepsal Fox nováčkovskou smlouvu s Rangers s maximálním platem. Před začátkem následující sezóny pak získal cenu Larse-Erika Sjoberga jako nejlepší nováček v kempu a vysloužil si právo startovat za Rangers hned v zahajovacím zápase sezóny (Opening Night roster). Svoji první sezónu dokončil s 42 body v 70 zápasech. Nejen, že se stal bodově nejlepším obráncem týmu, ale stal se teprve pátým obráncem v historii Rangers, který ve své první sezóně získal alespoň 40 bodů. Připojil se k hráčům jako jsou Brian Leetch nebo Reijo Ruotsalainen. Přes nesporně skvělou sezónu nebyl populární Foxy nominován na Calder Memorial Trophy pro nejlepšího nováčka ligy. Jeho druhá sezóna byla ještě dominantnější, získal neuvěřitelných 47 bodů v 55 zápasech, svými výkony se zařadil mezi legendy nejen Rangers, ale také celé NHL. Stal se teprve druhým obráncem v historii, který získal Norris Trophy před zahájením své třetí profesionální sezóny. Tím prvním byl legendární Bobby Orr. Fox je nejmladší vítěz od doby, kdy cenu vyhrál P.K. Subban za Montreal a je prvním vítězem za Rangers od roku 1997.

NHL All-Rookie Team

Tento tým je vytvářen na základě hlasování novinářů. Do této sestavy je voleno 6 hokejistů (1 brankář, 2 obránci a 3 útočníci). Vyhlašování těchto sestav začalo v sezóně 1982-83. Z hráčů Rangers byli takto oceněni Tomas Sandstrom, Mike Ridley, Brian Leetch, Tony Granato, Tony Amonte, Mike York, Dan Blackburn, Henrik Lundqvist, Michael Del Zotto, Brady Skjei a teď K'Andre Miller. Jak je vidět ze seznamu, je zde mnoho budoucích hvězd, ale také hráčů, kteří se v další kariéře zařadili mezi ty průměrné. Budeme doufat, že Miller bude patřit mezi ty první.

K'Andre Miller

Narodil se 21. ledna 2000 v Saint Paul v Minnesotě v USA. Ze začátku své hráčské kariéry hrával útočníka, na obránce se přeškolil až na střední škole. V roce 2018 byl draftován Rangers z celkově 22. pozice, kterou získali při draftu, bezprostředně před volbou, výměnou se Senators za 26. a 48. volbu v draftu. Byl to poněkud překvapivý tah, který byl ale podložen velmi dobrou prací týmu scoutů. Miller stále cítí závazek vůči týmu, který byl připraven obětovat dva jiné hráče na draftu, aby získal právě jeho. Na 28. místě pak Rangers draftovali Nilse Lundkvista, dalšího z velmi slibných obránců, který před nedávnou dobou podepsal svoji nováčkovskou smlouvu. Navzdory tomu zůstal Miller ještě dvě další sezóny na univerzitě, kde odehrál celkem 62 zápasů a zaznamenal v nich 40 bodů.

V březnu 2020 Miller podepsal s Rangers svoji první smlouvu. Krátce potom byl během internetové diskuse opakovaně rasisticky urážen kvůli barvě své pleti. Nejen Rangers, ale celá NHL a velká část veřejnosti odsoudili podobné projevy rasové nesnášenlivosti a sám Miller se pak zapojil do boje proti rasismu.

V právě ukončené zkrácené sezóně Miller nastoupil poměrně nečekaně k 53 zápasům, v nichž nasbíral 12 bodů za 5 gólů a 7 asistencí a v kolonce plus mínus skončil na výborných +9. Většina odborníků a také laické veřejnosti se před sezónou shodovala, že Miller si bude na profesionální hokej zvykat na farmě a během sezóny, pokud se mu bude dařit, by se mohl připojit k hlavnímu týmu. Miller se svými 193 cm a 94 kg však udělal na trenérský tým během zkráceného lednového kempu dobrý dojem a první tým neopustil. Velmi často nastupoval na levé straně obrany vedle Jacoba Trouby proti nejlepším hráčům soupeřů. Jeho výkon je jedním z nečekaných a příjemných překvapení sezóny.