New York Rangers se po úspěšném startu sezony vracejí na domácí led Madison Square Garden, kde v neděli uzavřou první dvojzápas sezony proti Washingtonu Capitals. Po sobotním vítězství mají Rangers šanci potvrdit formu i proti tradičnímu soupeři z hlavního města.
Rangers a Panthers se v play-off Stanley Cupu potkávají teprve podruhé. Poprvé se tak stalo před 27 lety, kdy New York vyhrál čtvrtfinále Východní konference v pěti zápasech. Rangers čeká druhé konferenční finále ve třech letech, Panthers si zopakují loňskou účast. Souboj dvou top týmů východu může začít.
New York Rangers a Carolina Hurricanes se ve druhém kole Východní konference střetnou podruhé během tří sezón. Rangers vyhráli sérii sedmi zápasů proti Hurricanes ve druhém kole v roce 2022 a postoupili do finále Východní konference, kde v šesti zápasech podlehli Tampě Bay Lightning.
Den D je tu. New York Rangers se pokusí přetavit úspěch ze základní části v dlouhou jízdu v play-off Stanley Cupu, které začíná v prvním kole Východní konference proti Washingtonu Capitals.
Zatím je Kanada naše. Po prvních dvou poměrně jasných vítězstvích jsme v prodloužení porazili také v pohodě hrající Vancouver. Byl to takový podivný zápas, ale kdo se na to bude ptát, že ano. Body jsou body. Vyhráli jsme a to se počítá. Z prvních osmi zápasů máme 12 bodů. Série 4 vítězství v řadě. Pokračování našeho Kanadského tažení se odehraje ve Winnipegu.
Vyrážíme na cesty. Začínáme v Seattlu a pak zavítáme do Kanady. Je začátek sezóny, všichni teprve zjišťují, jak na tom jsou. Výsledky jsou nahoru, dolů. Výkony také. Nejen jednotlivců, ale i týmů.
První domácí zápas sezonu je tu. Hala je připravená, každý divák dostane modré triko s nápisem "Opening night". Doufejme v modrou smršť nejen v hledišti, ale také na ledě. Ranního rozbruslení se zúčastnili všichni, Ryan Lindgren by se tak měl objevit zpět v sestavě. V bráně se též nečeká změna - je to přeci jen domácí zápas číslo 1.
V noci nás čeká druhý zápas sezony. Blue Jackets doma podlehli v úvodním zápase Flyers, Rangers si vezou výhru z Buffala. Čekaly se porodní bolesti systému nového kouče, ale přišel překvapivě dobrý a pěkný hokej. I když někteří budou tvrdit, že byl moc defenzivní. Uvidíme, zda druhý zápas přinese podobnou podívanou s podobně dobrým koncem.
Čekání je u konce. Nařiďte si budíky, Rangers míří k Niagarským vodopádům. Sabres v posledních dnech podepsali dlouhodobé kontrakty se svými draftovanými jedničkami Rasmusem Dahlinem (8 let á 11 mil.) a Owenem Powerem (7 let á 8,350 mil.). Bylo by dobré vykročit do sezony správnou nohou, protože pouze dva zápasy v říjnu odehrajeme ve své hale.
Zachránili jsme sérii! Po rozpačitém začátku 6. zápasu jsme přeci jen našli střelecké štěstí a porazili Devils 5:2 před domácím publikem. „Bitva o řeku Hudson“ tak dostane i sedmé pokračování a ať to dopadne jakkoliv, je to rozhodně dramatické, napínavé a do značné míry tato série vyvolává velké emoce. A především o to ve sportu jde.
Upřímně, to jsem nečekal. Po skvělém začátku přišel domácí výpadek. Vracíme se na led soupeřů za vyrovnaného stavu 2:2 na zápasy. „Bitva o řeku Hudson“ má teď úplně jiný rozměr. Musíme se sebrat a urvat 5. zápas pro sebe.
„Bitva o řeku Hudson“ dostává grády. Po té, co jsme dvakrát potupně porazili Devils na jejich ledě, dokázali oni obrat nás v našem svatostánku. Je úplně jedno, že to bylo v nastavení, ale vyhráli. A to musíme zarazit. Další domácí zápas musí být náš, abychom jeli přes řeku ve vítězném rozpoložení.
Dvě vítězství 5:1, tak dopadla první dvojice zápasů proti našemu soupeři v prvním kole play off. Navíc jsme hráli na jejich ledě, před jejich domácím publikem. Trochu potupa, že ano. Nedivil bych se, kdyby nám to chtěli vrátit. Série bude pokračovat v naší domácí hale Madison Square Garden. Musíme mít na vědomí, že i když jsme krásně začali, ještě není hotovo. Takže se můžeme těšit na další díl „Bitvy o řeku Hudson“.
První zápas jsme zvládli. Výsledek 5:1 byl pro hodně povzbudivý, ale nic to neznamená. Nehraje se na počet vstřelených gólů, ale na počet vyhraných zápasů a tady je skóre 1:0 pro nás. Je to super, ale dokud nebude na naší straně číslo 4, nic nekončí. Takže se můžeme těšit na další díl „Bitvy o řeku Hudson“.
Začíná nám play off. První zápas proběhne v úterý. Naším soupeřem bude městský rival sídlící na druhém břehu řeky Hudson. Rivalita mezi našimi týmy je značná, většinou to ale bylo tak, že oni nás měli za rivaly a my jsme je měli jen za další soupeře. Ovšem s draftem 2019 se situace změnila. Jednička draftu Jack Hughes hraje za Devils a dvojka, Kaapo Kakko, hraje za nás. Uvidíme, kdo bude úspěšnější. Začíná další díl „Bitvy o Hudson“.
V prvním kole playoff Stanley Cupu se New York Rangers utkají s New Jersey Devils. Poprvé od roku 2012 dojde k bitvám o řeku Hudson také během vyřazovacích bojů. Rangers vyhráli čtyři z posledních šesti sérií v bojích o pohár. Bude v letošním playoff úspěšnější (stále) nově se tvořící tým kolem Jacka Hughese, nebo tým z Manhattanu, který má za sebou loňskou jízdu a více zkušeností?
S Buffalem jsme prohráli na nájezdy. Nic jim to nebylo platné, že získali oba body. Jsou vyřazeni, stejně jako Penguins, kterým dnes definitivně zkazili naděje Islanders. V tuto chvíli jsou již známy všechny postupující týmy. Naše poslední utkání v základní části letošní NHL odehrajeme před domácím publikem proti slavnému celku Toronto Maple Leafs.
Tři utkání do konce základní části. Dnes hrajeme v Columbusu. Je to zápas, který bychom normálně měli na sto procent vyhrát. Columbus rezignoval a v posledním utkání prohrál s New Jersey 1:8. Ale to neznamená, že nás nemůže porazit.
Závěr základní části se už pomalu blíží. Po zaslouženém vítězství v tak trošku vyhroceném utkání s Washingtonem nás čeká domácí zápas proti velezkušenému soupeři Tampě Bay.
Buffalo bylo nad naše síly. A důvodem bylo, že v jejich brance měl premiéru 21letý Devon Levi a je naším (ne)dobrým zvykem přivítat nové brankáře velmi pohostinně. Zítra je na pořadu další venkovní zápas, tentokrát v příznivou dobu pro našince. Budeme hrát ve Washingtonu proti Ovechkinovi a jeho partě.
Tak jsme prohráli s Devils a je jasné, že budeme začínat v play off venku… aspoň v tuto chvíli mi tato otázka již připadá vyřešená. Dnes vyrážíme do Buffala, ladit formu a pokračovat v přípravě.
Po Carolině jsme zdolali také Floridu. Paráda. A protože Florida prohrála i se Senátorama, máme postup definitivní. Další zápas by měl být papírově jednodušší, ale to může být kámen úrazu. Nepodceňoval bych Columbus a další vítězství by nám mohlo udržet vítěznou mentalitu před play off.
Carolině jsme se pomstili. Vyhráli jsme 2:1 a oplatili jí porážku z našeho ledu. Dnes večer, dvě hodiny před půlnocí našeho času, budeme hrát proti Floridským Panterům na jejich ledě. A bude to zajímavé, protože Floridě jde o hodně.
Porazili jsme Pittsburgh 6:0 a hned na to Nashville 7:0. Zajímavé. Kdo by to byl čekal po nedávných rozpačitých vystoupeních v nedávné době. Dnes začínáme krátkou, dvou zápasovou mini sérii s Carolinou, vedoucím týmem naší divize a jedním z top favoritů na zisk Stanley Cupu.
Pittsburgh poražen. Znovu. Ze série 3 zápasů s Penguins máme 5 bodů. Skvěle. V dalším domácím zápase přivítáme po necelém dni Nashville Predators. A bude to bitva. Oni nutně potřebují body a my budeme tak trochu unavení. Ale nažhavení.
